Las Uniones de Materiales Compuestos

En las estructuras de materiales compuestos, normalmente, es necesario realizar uniones entre los distintos componentes, subestructuras o partes fabricadas. El tipo de unión seleccionada va a depender de un gran número de factores en función de la estructura concreta, requerimientos mecánicos, tipos de materiales a unir, consideraciones económicas, etc.

Los tipos de uniones utilizadas en la fabricación de estructuras con materiales compuestos son:

- Uniones Mecánicas: La unión se realiza mediante remaches, tornillos, bulones, etc

- Uniones Encoladas: Los elementos a unir se encolan mediante el uso de adhesivos, polimerizando posteriormente en condiciones controladas.

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Las ventajas de la unión mecánica son: no requieren preparación especial de las superficies a unir, no necesitan técnicas de inspección complicadas, y dependiendo del tipo de elemento de unión (remache, tornillo) puede ser desmontada sin daño en las estructuras originales.

Las desventajas son las siguientes: requieren la realización de agujeros, lo que puede dañar al material compuesto, hay una penalización de peso, se produce una concentración de esfuerzos en la zona de taladros, y se pueden provocar problemas de corrosión galvánica dependiendo de los materiales a unir y del material del remache.

La unión encolada, posee como pro el que no tiene penalización por peso, posee una buena distribución de esfuerzos a través del adhesivo, no presenta problemas de corrosión galvánica y se evita la necesidad de realizar agujeros. Sin embargo, requiere que la superficie se prepare previamente, son uniones permanentes, hay que inspeccionarlas bien, poseen una resistencia mínima a los esfuerzos de pelado, y se ven afectadas por las condiciones ambientales (temperatura, humedad,…).